魔鬼城那晚出現的是黑白無常，灸鷹怕暴露身份不敢靠得太近，自然不知道是他畫塵離無聊想出來的鬼主意，害得阿刺和阿不一頓好打。

“不良帥，既然我們已經與他們沒有再聯系，為何還要試探？”阿不見自己在棋盤上略贏畫塵離，難免有些心虛，正好心中有疑問，便趕緊的虛心請教。

畫塵離只是笑而不答，好像又沈浸在棋局裏。

“不良帥，我們還要繼續跟著他們嗎？”阿不小心翼翼地問畫塵離：“肚兜早已經送回宮裏去了，蓉妃風頭正勁，是皇上跟前的紅人，相必那位……應該不會再下毒手了吧。”

畫塵離惦著手中的黑子，難得地沒有訓阿不。

突然，黑子落下，竟然是反敗為勝的點晴之筆。棋盤上局勢大反轉，阿不敗得一塌糊塗，還不知自己到底哪一步錯了。

畫塵離得意地喝了一口熱茶，不由自主的哼起了小曲。

阿刺趁他心情好，趕緊來討話：“主子，其中是否有玄機？”

“我問你們，蓉妃今年芳齡。”

阿不伸出兩根手指。

畫塵離又問：“皇上呢？”

阿刺伸出兩個手掌，五十五歲。

畫塵離笑著看著他們兩個，不再說話。

蓉妃是皇帝新納的妃子，剛滿二十，正是得寵之時。本來按照漢夷國傳統，女子進宮誕下龍子龍女之前，是沒有封號的。

前面兩位皇後、三位貴妃和兩位貴人都沒有破例，唯獨蓉妃，十六歲進宮之後一直無子嗣，卻在十八歲那年被賜封為蓉妃。由此可見，她有多受寵。

這次他們要找的肚兜正是蓉妃的貼身之物。

皇帝雖然寵愛蓉妃，畢竟是年過半百的男人，身體日漸衰老，無法日夜滿足蓉妃的需求。而蓉妃年輕漂亮，正是需求旺盛之時，總是被餵得半飽不飽的，當然經不起外界的誘惑。

三個月前，蓉妃借回府探親之時，竟然膽大包天的與兒時情人表哥賴耀祖幽會，被對方強留下肚兜說是要解相思之苦。蓉妃本想讓賴耀祖拿著這肚兜玩個兩天便再要回來，誰知這賴耀祖不爭氣，竟然帶著肚兜去青樓玩耍，正偏被雷震天撞見搶走了肚兜，賴耀祖嚇得一病不起，蓉妃也嚇得魂飛魄散。

皇後也不知從哪聽來的風聲，想著法子地暗示皇帝。那皇帝也有些起疑，臨幸時便總找機會說要看那肚兜。蓉妃只好裝病躲在宮裏不出來，派心腹出來找畫塵離幫忙。

本來這種事，畫塵離根本不屑一顧。但蓉妃的親舅舅岑有威是畫塵離父親驍勇大將軍畫朝陽的副將，私交甚深。

無奈之下，畫塵離只能接下這活，打著為民除害的旗號，私底下做這等上不了臺面的事。

皇後之所以會派灸鷹殺人，想必也是知道了實情，想借機鏟除蓉妃，卻被畫塵離攪局。

皇後殺不了畫塵離，難保她不會一氣之下來打連翹麻煩，所以畫塵離在拿到肚兜之後立刻遠離連翹。那皇後也不是愚鈍之後，沙塵暴之中畫塵離舍身救連翹，肯定引起了她的懷疑。所以她派人試探，想知道連翹對畫塵離來說有多麽重要。

正所謂的不怕賊偷就怕賊惦記，畫塵離就怕皇後會惦記上連翹。所以在拿到雷震天的遺物之後，他立刻消失，暗中派人跟著許懷澤和連翹，偶爾自己也會在暗處看看他們。

現在皇後已經試探了一次，想必還會有第二次第三次。為此，畫塵離頗為苦惱。

“京城那邊，還有什麽動靜？”畫塵離問阿刺。

“蓉妃收到肚兜之後，立刻‘病’好，當晚侍寢，還拿出肚兜與皇帝共賞。宮裏有傳，蓉妃借機告了皇後一狀，說自己拿著肚兜放在求子觀音那祈福，卻因皇後詆毀不得不提前取回來。前些日子剛剛托夢能懷上龍女，就因為這事現在沒有了音訊。皇後現在正惱火，只怕現在要把火氣往咱們頭上撒。”

只要是漢夷國的人都知道，當今皇帝是想女兒想瘋了。

在前皇後誕下大皇子司寇子仁時，慧覺國師經過兩年觀星象並且占蔔之後預言，皇帝司寇永璟若能連生九子之後再得一女，不但十全十美，陰陽協調，漢夷國還會獲得百年的風調雨順，國強民富。而且，司寇永璟也應驗了傳說中的龍生九子的傳說，成為漢夷國第一個由天相印證的當之無愧的真龍天子。

皇帝已育有九皇子，皆已成年，偏偏就差一位公主。為了能誕下公主，皇帝日夜保養身體，臨幸美人無數，可誰的肚子都沒有音訊，別說龍女，就連龍子都沒有。

嬪妃當中，就數蓉妃年輕最有生育能力，皇帝對她報以厚望。而蓉妃也最是懂得哄皇帝開心，總是拿著要生公主來說事，聽到她說皇後使壞不想讓她生公主，皇帝就算不全信，對皇後也會有所不滿。

因為，已故的琪貴人在景豐二十年誕下第九個皇子司寇子恕時，皇帝就曾經詔告天下，無論是誰，只要替他誕下十公主，就立誰為皇後。

二十年過去了，仍然無人誕下公主，前皇後孝賢皇後早在景豐五年去世，後位不能一直虛空，所以皇帝只好在景豐二十五年立當時的賢妃為孝敦皇後。

孝敦皇後做了十五年的皇後，但她一直戰戰兢兢，就怕有哪個後起之秀突然懷上龍女誕下公主，自己就後位不保。所以，她視蓉妃為眼中釘，想除之後快，蓉妃又不是一盞省油的燈，仗著皇帝的寵愛和娘家的威望不甘示弱。

如今後宮就屬她們兩個鬧得最歡，其它嬪妃都躲在旁邊看笑話，坐收漁翁之利，各位皇子們則忙著爭奪太子之位，後宮從未有過一日安寧。

“派人傳話過去，就說皇後派出炙鷹在調查肚兜之事，叫蓉妃想辦法分散皇後的註意力，她自己如果不上緊點，只怕被皇後查到了我們也兜不住。”畫塵離想了想，又說：“玄鐵城的馬縣令那裏，可有查清楚底細？”

“確實是皇後這邊的，只不過此人官小人微，若不是這次報信有功肯定要死在玄鐵城的。據說馬縣令要求調離玄鐵城，算是獎賞。”

畫塵離半躺下來，琢磨了一會，說：“王良他們雖說有陳伯他們照應，但難保不會遭人背後一刀。那馬縣令急著要升官離開玄鐵城也是好事，那空缺想法子從不良人裏挑人去補，我這才放心。”

“不良帥真是宅心仁厚，事事替他們著想啊！”阿不趕緊來拍馬屁，卻招來畫塵離的一記白眼。

他當然不會告訴他們，他急著要把馬縣令調走是怕他會有所察覺，他們查雷震天並非純粹是為了那肚兜。他畫塵離要查的事是何等機密之事，萬萬不能有任何差錯。

將這些事交待完畢之後，畫塵離伸了個懶腰，徑直躺下，準備小憩。阿刺和阿不躡手躡腳地要出去，忽然聽到畫塵離的問話：“這些天小妹都在吃幹糧嗎？”

“是的，今兒還在鬧，不想吃可又沒有別的能吃的，剛吃了兩口又被炙鷹偷襲，這會子怕是餓著肚子呢。”阿刺小心翼翼地回答著，等著畫塵離的吩咐。

一柱香時間過去了，畫塵離鼾聲微起，阿刺和阿不踮著腳尖悄悄離開。

他們剛走，畫塵離忽然睜開眼睛。他從懷裏拿出連翹的鼻煙壺，用力的嗅了嗅。她配的草藥味道特殊又好聞，只要嗅一下就特別醒腦，人也很精神。

畫塵離愛不釋手，指尖在那壺上雕刻的那只張著翅膀的知了上摩挲，他又從衣袖裏拿出她繡的春宮袋，想了想，將裏面的襯裏輕輕的撕開了個口子，然後從懷裏拿出一小塊黑色鴉羽綢緞，上面用金線繡著一個扁扁的“五”字。

畫塵離將那塊鴉羽綢緞塞進了春宮袋的襯裏裏，又找來針線，模仿連翹的針腳，將那襯裏重新縫好。

最後，他再把鼻煙壺放進了春宮袋裏，將袋口拉緊，放進了懷裏。

鼻煙壺裏的草藥散發出一種獨特的味道，被休溫暖著，香氣愈來愈濃，整個房間都彌漫著這個氣息，餘香裊裊，恍若仙境。

畫塵離不知不覺竟模糊了視線，漸漸的闔著眸子睡了過去。

許懷澤帶著連翹離開胡楊林之後，向南行進了三十裏路找了個避風的地方停了下來。

剛停下，連翹就跑來抱著他的胳膊喊餓。

許懷澤還想給她吃水泡饢，連翹立刻耷拉下臉來，威脅許懷澤：“師兄，你再給我吃這東西，我就立刻返回雞鳴村去，再也不跟你去江南！”

“不行，江南南宮家的暖心丸能治你身上的屍毒！已經拖拉了半年，今年春天說什麽也要趕到江南去求藥！”別的事都好商量，只有這件事，許懷澤從不讓步。

連翹一歪頭，說：“那你給我熬羊肉湯喝！”

“我們只有幹糧，沒有羊肉。”

連翹沖著許懷澤做了個鬼臉，吐著舌頭說：“師兄你少騙我，我那天看見屠夫扛了個羊腿給我們。你偷偷藏在馬車廂底，別以為我不知道，我整天躺在馬車裏聞那羊肉味，流口水呢。”

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